Ogni anno al Parco nazionale di Yosemite si verifica uno straordinario fenomeno naturale: la Firefall, ovvero la cascata di fuoco. A febbraio, solo se si verificano contemporaneamente alcune particolari condizioni, e solo per pochi giorni, la cascata Horsetail che cade dal fianco del monte El Capitan viene colpita dalla luce del tramonto e si tinge di rosso e arancione, come una colata di lava. Per ammirare lo spettacolo centinaia di persone si assiepano nei punti panoramici con le dita incrociate, sperando che tutto fili per il verso giusto. Sconosciuta sino 1973, richiama nel nome, una vecchia tradizione del parco, la Firefall appunto, ormai abbandonata: dal 1872 al 1968 dal punto panoramico Glacier Point, venivano lanciate braci ardenti che creavano una cascata di fuoco a beneficio dei turisti spettatori a valle.
Per veder apparire la Cascata di Fuoco, deve esserci innanzitutto la cascata: la Horsetail è generata dallo scioglimento della neve, e cade solo per poche settimane fra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. Solo se l’inverno è stato sufficientemente nevoso può accadere la magia. Inoltre l'illuminazione deve essere perfetta e il cielo sgombro: basta una singola nuvola di passaggio, un minimo di foschia, per attenuare il fenomeno o impedirlo del tutto. La firefall si può ammirare di solito da San Valentino alla fine di febbraio. La colata di acqua e fuoco dura circa quindici minuti, a partire dalle cinque e mezza del pomeriggio. Quest’anno per poterla osservare, è necessario essere alle pendici dei boschi tra 19 ed il 24 febbraio, il giorno migliore in assoluto dovrebbe essere il 22.
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